מבנים עירוניים – מרכזי קהילה, מקומות מחסה לנוסעים, לוביים ציבוריים – לעתים קרובות מחממים את האוויר באמצעות מערכות חימום, אך האנשים עדיין מרגישים קר. זאת מכיוון שמערכות אלו מחממות את האוויר ולא את האנשים עצמם. בנוסף, החום נע לאט ונעלם כל פעם שהדלתות נפתחות. כתוצאה מכך, יש צורך בהוצאות אנרגיה גבוהות ורמת הנוחות לא עקבית.
מה חשוב באמת? מחממים בצורת “פטרייה” מספקים חום באמצעות קרינת אינפרא-אדום, דרך רכיבי פיבר גרפיט בעלי יעילות גבוהה, הנמצאים בתוך צינורות קוורץ. החום הזה פוגע ישירות באנשים ובמשטחים, בדומה לשמש, ללא צורך בתנועת אוויר. בפועל, מחמם בעל הספק של 1.5 קילוואט יכול לחמם שטח של כ-10–15 מטרים רבועים, בעת שהטמפרטורות החיצוניות נמוכות. רוב המודלים פועלים ממקורות חשמל רגילים של 220–240 וולט, כך שההתקנה פשוטה. הצורה של המחמם אינה רק אסתטית; היא גם עוזרת להפנות את החום כלפי מטה והחוצה. בנוסף, המחמם כולל מערכות בטיחות – הגנה מפני הפיכה וניתוק אוטומטי במקרה של חום יתר – כדי לאפשר פעולה יציבה במרחבים ציבוריים.
למה זה טוב לתקציבים העירוניים? חום אינפרא-אדום מופנה למקומות הנדרשים בלבד. במקום לחמם את כל החדר, הוא מחמם את המקומות בהם עומדים, יושבים או מחכים האנשים. במבנים ציבוריים, זה אומר צריכת אנרגיה נמוכה יותר בעונות הפחות עמוסות ובלילה. כמו כן, אין צורך להפעיל את התנור המרכזי כדי להפחית את הטמפרטורה. התוצאה היא חיסכון בהוצאות החימום השנתיות, בעיקר בלוביים, בכניסות ובאזורי המתנה. המחממים האלו גם מתחממים במהירות, כך שאפשר להשתמש בהם רק כשיש צורך בחום – ללא זמן המתנה ארוך.
מה צריך לזכור? מחממים אלו מיועדים לשימוש באזורים חיצוניים מכוסים ובאזורים פנימיים מוגנים. הם אינם מתאימים לשימוש במקומות חשופים לגשם עז או לרוחות חזקות. כדי לקבל ביצועים טובים, יש להתקין אותם בגובה ובזווית המתאימים, כדי למנוע זוהר יתר וחום ישיר על חומרים דליקים. הם דורשים משטח יציב ואחיד, וכן מקור חשמל מאובטח. במקומות ציבוריים עמוסים, התקנה מקצועית ואזור בטיחותי חיוניים כדי להבטיח פעולה יציבה.