なぜ、バスルーム用のヒーターには「防水」だけの表示では不十分なのか
もし赤外線ヒーターをバスルームに設置する場合、単に水しぶきが当たらないようにするだけでは不十分です。実際の敵というのは、いわゆる熱衝撃です。
例えば、ヒーターが高温になって真っ赤に光っているときに、たった一滴の冷水がガラスに当たったとします。安価なクォーツ管の場合、それだけで破損してしまいます。
だからこそ、防爆仕様のクォーツ管が使われるのです。これは聞こえは厳しいですが、実際には単に膨張・収縮の科学に基づいているだけです。この特別なガラスは、一瞬で沸騰状態から凍結状態へと急激に温度が変化しても壊れず、バスルームを安全に保ち、ヒーターが正常に動作し続けるのです。
そして、IPX5等級というものもあります。
簡単に言うと、これは機器の内部が安全に保護されていることを意味します。つまり、どんな方向から水が当たっても、配線部分に水が入り込まないのです。誰もが、シャワーを浴びている間にヒーターが短絡したり、最悪の場合、本体全体が帯電してしまうことを望んでいません。
しかし、問題はここです。
水が入らないように十分に密閉すると、同時に熱も内部に閉じ込められてしまいます。これはバランスを取る必要がある問題です。もし熱が逃げ出せないほど密閉しすぎると、フィラメントが燃え尽きてしまいます。私たちは、数ヶ月ではなく、何年も使えるように、適切な通気性と密封性のバランスを見極めるのに多くの時間を費やしています。
最後に、これらのヒーターは必ず接地型のGFCI回路と一緒に使用することをお勧めします。防爆ガラスは最終的な安全装置と考えられますが、良好な電気設備こそが、全体をしっかりと守ってくれるのです。